لطالما ركزت مهى يحيى، الباحثة ذات الخلفية الأكاديمية المعمارية، على الناس.
قالت يحيى، التي تدير مركز مالكولم كير كارنيغي للشرق الأوسط في بيروت على مدى السنوات الست الماضية، “المثير للاهتمام في الهندسة المعمارية أنها لا تتعلق بالبناء فحسب، بل تتعلق كثيرًا بالتأثير في حياة الناس.” وأضافت “عند تصميم مساحةٍ ما، سواء أكانت خاصة أو حضرية أو عامة، فإنك تؤثر على كيفية تفاعل الناس مع البيئة ومع بعضهم البعض. بإمكان المساحة أن تجمع الأشخاص معًا أو تفصل بينهم.”
اكتشفت يحيى شغفها بالبحث وصنع السياسات في وقت مبكر من حياتها المهنية في مجال الهندسة المعمارية من خلال التركيز على الناس في البيئات الحضرية، وفي السياقات السياسية والاجتماعية والاقتصادية في وقتٍ لاحق.
قالت “كنتُ مفتونة بالقوة التحويلية للهندسة المعمارية وسياساتها. عندما تصمم فضاءً ما، فإنك تصدر بيانًا سياسيًا. بإمكان المرء التأثير على نوع المساحة المتاحة للمشاركة المجتمعية والخطاب العام.”
التركيز على البيئات الحضرية
مع تقدم دراستها – إذ تحمل يحيى درجتي دكتوراه في الهندسة المعمارية من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في الولايات المتحدة ومدرسة الجمعية المعمارية للهندسة المعمارية في لندن – ازداد اهتمامها بالجانب الاجتماعي للهندسة المعمارية، من خلال التركيز على الإسكان في البيئات الحضرية. (اقرأ التقرير ذو الصلة: الجامعات العربية وسياسة الصمت تجاه قضايا الفضاء العام).
قالت “كنتُ أحاول فهم كيفية نشوء هذا المكان، وسياسات الحرب التي قسمت المدينة، واستراتيجيات نجاة الناس في مثل هذا السياق. باختصار، كيف يمكنك الانتقال في فضاء حضري مزقته الصراعات.”
ركزت أطروحات دكتوراه يحيى على المستوطنات العشوائية في ضاحية بيروت الجنوبية التي تعد اليوم معقلاً لحزب الله الشيعي اللبناني. يسكن الضاحية بشكل شبه حصري أفراد من الطائفة الشيعية الذين نزحوا من جنوب لبنان خلال الاحتلال الإسرائيلي (1982-2000).